肉牛养殖业在我国是一个新兴产业，其发展潜力巨大。然而，我国农村多采用传统的饲养方式，主要以农作物秸秆、秕壳为主，搭配少量的精料，饲养周期长，生产的牛肉质量不高，生产效率低；而目前我国一些肉牛规模化养殖又存在精料使用量偏高的现象，饲养成本高，经济效益低。

一、肉牛营养需要

肉牛在不同的生长发育阶段，不同的生长速度及不同的环境条件下，对各种营养物质的需求量大不相同。如能充分满足肉牛的营养需要，则可发挥最大的生产潜力。

1.能量。能量的作用是保证牛的新陈代谢，维持牛的日常生命活动。日粮中能量不足，就会导致肉牛减重，由体组织贮存的营养物质分解，释放能量来维持肉牛的生命活动。因此，在肉牛育肥过程中，一定要保证供给牛足够的能量。牛由于有瘤胃微生物的作用，可利用相当数量的粗饲料作为能量来源。

2.蛋白质。蛋白质是一切生物体细胞的基本成份。肉牛需要蛋白质先是补充机体组织的损耗，如毛发、角、蹄的生长，酶和激素的合成等，其次才是用于增重。由于一般的青干草和秸秆类含蛋白质较少，在肉牛育肥阶段需补充蛋白质饲料或非蛋白氮。

3.矿物质。矿物质占家畜体重的3―4%，是机体组织和细胞不可缺少的成份。除形成骨骼外，主要起维持体液酸碱平衡，调节渗透压和参与酶、激素和某些维生素的合成等。几种主要的矿物质有盐、钙、磷等称为常量元素。

盐――应经常供给，既可让牛自由舐食，也可在日粮中添加； 钙――在肉牛育肥阶段精饲料增加较大时，要给予必要的补充；

磷――可根据肉牛营养需要加到日粮中进行补充。 与肉牛有关的微量元素有硒、锌、铜、锰、钴、碘等。一般情况下，这些微量元素不会缺乏，只在一些土壤中缺乏某种元素的地区，才有必要在日粮中加以补充。

4.维生素。维生素是属于维持畜禽正常生理机能所必需的低分子有机化合物。日粮中维生素缺乏可导致生长迟缓。肉牛最易缺乏的是维生素A，建议在以秸秆为主的基础日粮中，每100千克体重每天补充6600国际单位维生素A。

5.水。水是动物机体的重要组成部分。肉牛的需水量，受增重速度、活动情况、日粮类型、进食量和外部环境等多方面影响。一般250―450千克的育肥牛在环境温度10℃时的饮水量在25―35千克之间。

二、肉牛消化代谢的主要特点

牛属于大型反刍动物，通常情况下1头肉牛每日的干物质采食量至少应该达到其体重的4%，才能够充分满足其生长及发育所需的能量。肉牛的胃中含有许多微生物，这些微生物的存在对于营养物质的快速代谢具有良好的作用，能够提高肉牛对优质牧草的利用效率。

青绿牧草中含有丰富的蛋白质，而饲料蛋白质可在肉牛胃中微生物的作用下，被肉牛所吸收和利用。其次肉牛的胃中含有许多纤维素分解酶，因此，肉牛对于粗纤维的利用率很高，可以大量充分地利用优质牧草。此外，在肉牛胃中微生物的作用下，肉牛能够很快将采食的不饱和脂肪酸迅速转化为饱和脂肪酸，最后被消化道吸收，因此，肉牛能够充分利用牧草中的粗脂肪。

三、牧草在肉牛饲养过程中的综合利用

实际上，牧草与饲料作物在概念上难以分情，我国因传统习惯有此划分，美、欧及日本等国统称为饲用作物，甚至干脆归在“作物”中。

牧草，《牧草学概论》 “各种禾本科之细茎植物，并包括其他可供饲养牲畜用之细茎植物。如苜蓿，红三叶，莎草，碱草等均可谓之牧草”。

《牧草学各论》 “指可供饲养牲畜用的草类，无论是栽培的草类或野生的草类，只要能用来饲养牲畜，都属于牧草的范围。在农业生产中，牧草这个名词有时可以包括水草及植株较低，茎枝较细，可作饲料用的灌木”。

《辞海》 “人工栽培或野生可供刈草或放牧用的细茎植物。以禾本科和豆科草本植物为主”。

《中国农业百科全书》 “供家畜采食的草类，以草本植物为主，包括藤本植物、半灌木和灌木。”

养牛牧草选择禾本科牧草和高秆类植物，其次为豆科牧草。养牛牧草选择品种有皇竹草、甜象草、象草、新型皇竹草、杂交狼尾草、苏丹草、紫花苜蓿、串叶松香草、黑麦、菊苣和芜菁甘蓝等。养牛为反刍动物，消化粗纤维能力强，且采食量大， 养牛牧草选择兼用作物及多年生牧草，尤其是高秆饲料作物。 养牛牧草选择中性偏碱土壤适宜种植耐碱性强的品种，如皇竹草、甜象草、紫花苜蓿、沙打旺等；中性偏酸土壤适宜种植耐酸性强的品种，如红三叶、白三叶等；盐碱地只适宜种植耐盐碱的品种，如象草、新型皇竹草、沙打旺、黑麦草、苏丹草等。

养牛牧草选择甜象草其株高5米，分蘖力强，每丛有30--60多个分枝，高达90多个分枝，茎杆粗壮，枝叶繁茂，质地松脆，具有甜味，是养牛牧草选择极佳青饲料。新鲜牧草其蛋白质的生物学价值要远远高于其他植物性饲料。另外，鲜草中含有多种维生素，优质的牧草能够为肉牛提供大量丰富的维生素B、维生素K、维生素E、维生素C等。新鲜牧草还含有丰富的矿物质与钙、磷等微量元素，各种营养的比例恰当。据测算，肉牛对于优质牧草营养的吸收率可以高达85%。

养牛牧草选择以收获青绿饲料为目的，应选择多年生、初期生长良好、短期收获量高且对肥效较敏感的品种，如皇竹草、甜象草、新型皇竹草、象草、紫花苜蓿、冬牧70黑麦草、红三叶、白三叶、聚合草、鲁梅克斯等。若用于放牧，应在考虑丰产的同时优先考虑再生能力强、密度大的品种，如甜象草、皇竹草、多年生黑麦草、三叶草等。

牧草具有很高的营养价值，同时其利用方式又是多种多样的。因此，牧草不单是退耕还林创建生态文明的需要，而且还是未来我国发展现代集约化高效草地畜牧业的需要。发展肉牛养殖业其先决的条件就是要有充足的牧草做保证，因此，在发展规模化肉牛养殖的过程中，要注重人工种草，配套养殖，只有这样，才能促进肉牛养殖业的高效快速发展。